Annunciata a sorpresa durante lo State of Play del 12 Febbraio, abbiamo subito provato la primissima demo di Darwin’s Paradox, titolo platform a scorrimento laterale sviluppato da ZDT Studio ed edito da Konami. Questa demo, che ci regala circa un’ora di gameplay è dichiaratamente ispirata alla saga di Metal Gear Solid, fondendo con gli elementi platform del titolo le ormai iconiche meccaniche stealth protagoniste della serie di titoli ideati da Hideo Kojima.
Una storia… particolare!
La nostra avventura segue le vicende di un polpo blù di nome Darwin, che, in questo caso dovrà irrompere (senza ovviamente farsi scoprire), nella losca fabbrica UFOOD inc. Che, ci viene svelato dal comandante della nostra operazione tramite una chiamata Codec, sta tramando qualcosa di veramente “terribile”. Il nostro compito quindi è quello di rovinare i piani della UFOOD e scoprire ciò che di pericoloso stanno progettando.
Durante il gameplay veniamo introdotti alle varie meccaniche di gioco, che avremo modo di approfondire man mano che la nostra missione procede. Per prima cosa il capitano ci introduce al nostro potere di mimetizzazione: è riconosciuto che tutti i polpi siano già equipaggiati dell’ultimo prototipo di “tuta mimetica” disponibile, sarà dunque possibile confondersi con l’ambiente premendo un pulsante dedicato, questo ci renderà invisibili a qualsiasi nemico, anche se vicino (A meno che non ci abbiano già avvistato in anticipo).
I nemici che dovremo affrontare durante questa demo sono principalmente tre, dei gabbiani famelici che tenteranno in ogni modo possibile di mangiarci, i dipendenti della UFOOD inc., stranissimi pseudo-umani (successivamente scopriremo la loro vera identità) e dei topi. Ovviamente non mancano trappole e pericoli di ogni genere, per cui è necesssario prestare molta attenzione ai propri movimenti.
Un titolo visivamente appagante
La prima cosa che salta all’occhio una volta avviata la demo è l’altissima qualità visiva del titolo, che ci propone una grafica relativamente semplice ma allo stesso tempo estremamente dettagliata, tutti gli scenari di gioco propongono sfondi tridimensionali interamente animati e ricchi di piccoli dettagli che vanno a riempire lo schermo rendendo l’esperienza di gioco molto più immersiva ed interessante.
Spicca inoltre la qualità delle animazioni che il titolo propone, i tentacoli di Darwin si muovono in modo estremamente dinamico, rendendo l’intero gameplay molto fluido e immediato. Durante la mia prova ho percepito inoltre una forte ispirazione al film Pixar Nemo, sia nello stile dei personaggi che delle ambientazioni.
Non solo platform
Quello che mi ha colpito di più di Darwin’s Paradox è la vastità di generi che copre, pure essendo un platform a scorrimento laterale in 3D (sulla scia di Little Nightmares), il gioco propone un grande assortimento di meccaniche, che spaziano dallo stealth al puzzle game. Il gameplay è quindi un mix ricchissimo di zone differenti in cui dovremo mimetizzarci, nasconderci oppure risolvere enigmi, sia ambientali che veri e propri puzzle.
Anche le sezioni puramente platform sono ben realizzate e dimostrano le ottime capacità di level-design del team di sviluppo. Sebbene non si tratti di un “trial and error”, preparatevi a morire svariate volte, alcuni degli enigmi dovranno essere affrontati varie volte per essere compresi appieno, non mancheranno quindi delle brutalissime “dipartite” del nostro Darwin (che muore sempre nei modi peggiori, nella maggior parte dei casi esplodendo). Non fraintendetemi comununque, il gioco non risulta assolutamente frustrante e, eccetto qualche respawn non proprio desiderato la progressione del gameplay risulta molto lineare. È anche presente una funzione di aiuto, che può all’occorrenza fornire dei consigli su come affrontare determinati puzzle, in caso ci trovassimo bloccati.
Durante la nostra irruzione all’interno della UFOOD inc. è inoltre necessario prestare molta attenzione a dove mettiamo i nostri tentacoli, soprattutto nelle fasi stealth, potremo inciampare in lattine o oggetti che cadendo generano rumore, allertando di conseguenza i nemici nelle vicinanze. In ogni caso, per sfuggire ai pericoli da noi causati basterà mimetizzarsi con l’ambiente oppure appiccicarsi, grazie alle ventose in nostro possesso, ad elementi strutturali non ben raggiungibili, come tubi sospesi o pareti verticali.
Oltre alla già citata abilità mimetica, veniamo in seguito introdotti al secondo gadget che abbiamo in “dotazione standard”, si tratta dello spara inchiostro. La presenza di questa abilità apre al nostro protagonista un mondo intero di nuovi modi per poter affrontare i pericoli che lo circondano, sarà infatti possibile mirare e sparare dei getti di inchiostro che ci permetteranno di confondere o disattivare telecamere, colpire oggetti e probabilmente anche attaccare o distrarre nemici (anche se nella demo non viene mostrato).
In conclusione
Darwin’s Paradox si è mostrato come un titolo estremamente valido, ricco di meccaniche e stilisticamente interessante, soprattutto per quanto riguarda il comparto grafico, realizzato in modo eccellente. Non stufa e non fa innervosire, al contrario, ci regala una piacevole esperienza, ricca anche di satira e commedia. Non vediamo l’ora di poter giocare il gioco completo, che vi ricordiamo sarà disponibile a partire dal 2 aprile 2026 su PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 e PC.
